Dans son ouvrage consacré à la musique d’Ostad Elahi, L’Âme des sons (Éditions du Relié, 2001), Jean During étudiait le processus par lequel les formes traditionnelles d’une musique sacrée pouvaient être transcendées sans être dénaturées, et conquérir ainsi une dimension universelle au sein même de leur singularité. L’anthropologue Laurent Aubert, qui fut longtemps conservateur au Musée d’ethnographie de Genève, a publié en 2002 une recension du livre dans les Cahiers d’ethnomusicologie. Spécialiste des phénomènes de migration musicale dans le contexte de la globalisation culturelle, il était particulièrement bien placé pour apprécier les enjeux de cette monographie, mais aussi pour témoigner de son intérêt méthodologique. Car devant une musique spirituelle aussi intensément habitée que celle d’Ostad, la question qui se pose au savant est de savoir comment trouver la juste distance entre l’engagement personnel et l’objectivité scientifique.